Известный вирусолог не исключил возможности умышленной доработки SARS-CoV-2

В геном коронавируса, вызвавшего нынешнюю пандемию, могли быть умышленно внесены изменения. Технически такая возможность есть, поделился в интервью «Известиям» ведущий научный сотрудник Национального центра биотехнологической информации Национальной медицинской библиотеки Национальных институтов здравоохранения США, признанный эксперт в эволюционной и вычислительной биологии Евгений Кунин.

— Никто не отрицает, что вирус можно в лаборатории адаптировать к человеческим клеткам. И в 2015 году была сделана хорошая научная работа (речь о статье в Nature, где описана технология адаптации вирусов к человеческим клеткам и повышения их патогенности. — «Известия»). Но у нас нет никаких данных о том, что SARS-CoV-2 является результатом таких экспериментов, — сказал специалист.

Сторонники теории о том, что патоген был искусственно доработан, обращают внимание на фуриновую вставку — это небольшой фрагмент генома, который кажется им подозрительным. Он действительно выглядит странно, согласен Евгений Кунин.

— Что ясно про эту вставку: она не возникла ни путем дупликации, ни путем рекомбинации с геномами того же вируса. Таким образом, единственный путь ее возникновения — рекомбинация с какими-то клеточными генами, — сообщил ученый.

Речь о том, что вирус мог измениться в организме какого-либо животного. Это могли быть летучие мыши, но точные выводы, возможно, сделать никогда не удастся, сказал Евгений Кунин. Впрочем, возможна и доработка вируса вручную, утверждает специалист.

— Законов природы, которые запрещали бы такое сделать, нет. Но в принципе все лаборатории такого уровня, как Уханьская, соблюдают протоколы. Тут опираться можно только на презумпцию невиновности. И если какое-то расследование обнаружит следы, мы будем рассматривать эти варианты, — сказал Евгений Кунин.

В одной из китайских магистерских работ описаны похожие на COVID-19 заболевания у шести шахтеров, очищавших в 2012 году штольни от экскрементов летучих мышей. Их образцы крови и вырезанный тимус (иммунный орган, где концентрируются вирусы) предположительно были отправлены в Уханьский институт вирусологии.