Газовые пузырьки создают залежи гидрата метана, изменяя климат

Газовые пузырьки создают залежи гидрата метана, изменяя климат. Исследование ученых из Техасского университета позволило раскрыть процесс формациях гидратов природного газа и их влияние на концентрацию метана в атмосфере. Работа опубликована в журнале Geophysical Research Letters.

Газовые гидраты представляют собой ледообразное вещество, в котором молекулы газа, обычно метана, сливаются в единую структуру с молекулами замерзшей воды под высоким давлением. Эти формации широко распространены в природе — на них приходится значительная доля органического углерода. Вероятно, в будущем люди научатся извлекать из них энергию — однако пока ученые до конца не понимают, как они образуются и развиваются.

В новом исследовании физики создали компьютерную модель газовых пузырьков, которые проходят через отложения гидратов. Это обычное явление, которое однако не укладывается в существующие физические теории.

Модель позволила объяснить, как газовые гидраты образуют массивные природные резервуары — наподобие того, который находится под Мексиканским заливом. В этом резервуаре метан, самый сильный парниковый газ, в газообразном состоянии свободно проникает через гидраты в недрах и попадает на поверхность, а затем и в атмосферу Земли.

Исследователи выдвинули гипотезу, что гидраты возникают как своеобразный природный барьер между газом и водой, который позволяет газу медленно просачиваться в воду. Моделирование показало, что метан, протекающий через недра, может накапливаться в больших гидратных резервуарах, которые могут оказывать значительное влияние на изменения климата, которое до сих пор не учитывалось — а также стать целью для новых источников энергии в будущем.

Ранее ученые подсчитали, что антропогенные выбросы метана оказались на 40% выше, чем считалось ранее.