Как передается коронавирус SARS-CoV-2?

За время шествия коронавируса SARS-CoV-2 по планете вокруг механизмов его передачи сложилось множество мифов. Например, некоторые люди боятся открывать посылки из Китая, но при этом считают избыточным соблюдение «социальной дистанции». О том, как снизить риск заражения и на чем основаны меры профилактики, ПостНаука спросила у вирусолога Андрея Летарова.

Рассказывая о механизмах передачи коронавируса, я исхожу из общих принципов вирусологии, так как эта тема не является моей профильной: я исследую бактериофаги.

Коронавирус SARS-CoV-2 передается воздушно-капельным путем: он поступает в воздух при кашле или чихании, пребывает в нем в форме аэрозоля и попадает в организм при вдыхании зараженного воздуха. Но этот путь передачи для коронавируса не так эффективен, как для вируса гриппа. SARS-CoV-2 редко вызывает воспаление верхних дыхательных путей, зараженные чихают и кашляют реже, и вирус плохо распространяется.

Гораздо выше вероятность заразиться SARS-CoV-2 через слизистые оболочки. Говорят в том числе и о так называемом капельно-контактном механизме. Вирус выделяется больным человеком со сравнительно крупными капельками слюны при чихании или разговоре. Эти капли слишком велики, чтобы долго держаться в воздухе, и оседают на различные поверхности в радиусе 1–2 метров от источника. С контаминированных поверхностей — дверных ручек, поручней, предметов обихода — вирус попадает на руки людей. Теперь, чтобы инициировать инфекцию, достаточно перенести вирус на слизистые оболочки: прикоснуться к губам или протереть глаза. Так как многие люди склонны трогать лицо руками, зачастую не отдавая себе в этом отчета, вероятность заражения таким способом довольно высока. Таким образом, основной путь заражения — это близкий контакт с носителем вируса или пользование общими с ним предметами. Отсюда и возникает рекомендация в общественных местах соблюдать дистанцию между людьми.

Как долго контаминированные поверхности остаются опасными?

Есть работы, которые показывают, что вирус может сохраняться на различных поверхностях довольно долго — многие часы и даже дни в зависимости от типа поверхности. Но опасность контаминированной поверхности определяется не столько тем, как долго вирус теоретически может оставаться на ней, сколько его количеством и динамикой инактивации. Если известно, что вирус сохраняется девять суток (а именно столько коронавирус способен существовать на неживой поверхности), это не означает, что в течение восьми дней все вирионы живы, а на девятый одновременно разрушились: убывать они будут постепенно (в первом приближении по экспоненциальному закону со временем полужизни 0,5–1 час). Причем скорость инактивации может меняться в зависимости от разных факторов, таких как температура, влажность, наличие прямого солнечного света и др. Кроме того, на коже рук SARS-CoV-2 сохраняется гораздо меньше по времени, чем на неживых поверхностях, так как выделения сальных желез губительны для оболочки коронавируса. 

Необходимая для заражения доза, по-видимому, не очень велика. Но пока неясно, сколько именно вируса нужно — требуется еще немного времени для исследований, чтобы это выяснить. Кроме того, пока не очень понятно, сколько вируса выделяют люди. Были сообщения о том, что лабораторная диагностика (ПЦР-тесты) далеко не всегда хорошо срабатывает на зараженных людях. Бывает, что у человека с симптомами несколько тестов подряд могут быть отрицательными, а потом вирус все-таки находят. Во многом это связано не с недостатками тест-систем и не с ошибками в процедуре тестирования, а с тем, что концентрация вируса в материале, который направляется на анализ, может быть невысока.

Как снизить риск контактного заражения?

Чтобы предотвратить заражение, необходимо часто мыть руки и пользоваться санитайзером либо бактерицидными салфетками сразу после посещения общественных мест: метро, магазинов, аптек. Желательно обрабатывать кожу рук средствами, содержащими этиловый или изопропиловый спирт, а для обработки помещений использовать хлорку: они разрушительно действуют на липидную оболочку вируса. Сообщалось, что мембранатакующие антисептики вроде хлоргексидина или мирамистина менее эффективны. 

Во многих странах людям предписывают в общественных местах держаться в метре-двух друг от друга. Это связано с тем, что крупные капельки аэрозоля, выделяемого при кашле или чихании, которые оседают в пределах метра, могут содержать большую дозу вирусных частиц. Более мелкие частицы, которые способны проникнуть глубоко в дыхательные пути, летают дольше и дальше, но там вируса мало. Поэтому лучше держаться на расстоянии не менее метра от людей, которые, возможно, заражены, например если вам нужно пойти в поликлинику.