Океанические плиты становятся медленнее: ученые не знают, почему так происходит

Колин Дальтон и его коллеги из американского Брауновского университета проанализировали океанические плиты и пришли к выводу, что их движение замедляется.

Авторы новой работы проанализировали образцы океанической коры из 18 срединно-океанических хребтов. Они образовались примерно 19 млн лет назад.

Срединно-океанический хребет (СОХ) — это горная система на морском дне, образованная тектоникой плит. Обычно имеет глубину порядка 2 600 м и возвышается примерно на два километра над самой глубокой частью подводной котловины. Это место, где происходит раздвигание океанского дна.

Выяснилось, что процесс образования новой коры был самым быстрым 15-16 млн лет назад: появлялось около 200 мм каждый год. Сегодня скорость снизилась на треть — 140 мм в год.

Авторы подчеркивают, что указывают данные в среднем. И в реальности каждый хребет меняется в своем темпе и за это время мог вырасти заметно или слабо — либо даже, наоборот, уменьшиться. Тем не менее глобальное замедление очевидно.

Причины такого процесса остаются для исследователей неизвестными. Команда предположила, что это происходит из-за замедленной субдукции — процесса, в ходе которого океаническая литосфера возвращается в мантию Земли на сходящихся границах.

За последние миллионы лет часть горных массивов, таких как Гималаи и Анды, заметно выросла. Эта масса усиливает сопротивление материковых плит океаническим, которые уходят под них. Субдукция замедляется, а с ней, по мнению ученых, затрудняется раздвигание океанических плит, и спрединг замедляется.