Ученые нашли огромный запас возобновляемой энергии

Под Арканзасом найдено крупное месторождение лития, которое может укрепить позиции США в энергетической сфере.

Новое исследование, основанное на машинном обучении и экологических испытаниях, привело ученых к открытию значительного запаса лития под юго-западом Арканзаса. Предполагается, что обнаруженное месторождение может содержать от 5 до 19 млн тонн лития, что способно утроить американские запасы и вывести страну в лидеры по доступу к этому стратегически важному ресурсу.

По словам главного исследователя, гидролога Кэтрин Книрим, эта работа впервые позволила оценить общий объем лития в месторождении, и если его удастся извлечь, то США смогут сократить зависимость от импорта. Литий играет ключевую роль в производстве аккумуляторов, и растущий спрос на него уже привел к значительному увеличению его стоимости: цена карбоната лития с 2020 по 2022 год выросла в 10 раз.

Сегодня около 84% мировых запасов лития сосредоточены в Аргентине, Австралии, Чили и Китае, что усложняет и удорожает поставки для других стран. Открытие новых месторождений, таких как арканзасское, может помочь США удовлетворить мировые потребности в литии, особенно в контексте перехода на электромобили. По оценкам ученых, запасы этого месторождения в девять раз превышают необходимый объем для удовлетворения мирового спроса к 2030 году.

Однако литий здесь находится в виде рассолов — соленых подземных вод, что создает дополнительные сложности для добычи. Ученые предупреждают, что еще предстоит оценить экологические риски добычи и провести дополнительные исследования для уточнения объемов и возможных последствий для окружающей среды.

Результаты исследования опубликованы в журнале Science Advances.